Der angesehene und viel gefragte mexikanische Fachmann für indigene Kultur, Geschichte und Theologie Mexikos, Clodomiro Siller Acuña, sieht im Rückblick auf sein Leben ein entscheidendes Erlebnis, als er gerade sechs Jahre alt war: Er kam damals auf eine so genannte »Indianerschule«, also eine Schule für die Angehörigen der indigenen Minderheiten Mexikos.
»Es war das Schlüsselerlebnis meiner Kindheit«, meint Siller. »In unseren Museen wurden die Indianer als Künstler, Architekten und Astronomen gefeiert, im echten Leben dagegen als Aussätzige behandelt.« Obwohl der 1938 geborene Theologe, Anthropologe und Soziologe aus einer Unternehmerfamilie stammt, kam er sehr früh schon mit der indianischen oder – wie es wohl richtiger ist – indigenen Welt der Nachfahren von Zapoteken, Azteken, Nahua und Mayas in Kontakt.

Nach seinem Studium im nationalen Priesterseminar und einem sechsjährigen Zusatzstudium in Rom stieß der junge und durch das II. Vatikanische Konzil geprägte Priester Clodomiro Siller 1973 zu CENAMI. Und damit begann sein bis heute andauernder Kampf um die Rechte der indigenen Bevölkerung Mexikos und des ganzen lateinamerikanischen Kontinents, von den Indígenas selber auch Abya Yala genannt.

CENAMI (Centro Nacional de Ayuda a las Misiones Indígenas: Nationales Hilfszentrum für indigene Mission), dessen Koordinator für pastorale Förderung (promoción pastoral) er heute ist, hat sich zum Ziel gesetzt, aus einer christlichen Grundüberzeugung heraus sich für die Rechte und die Kulturen der indigenen Völker einzusetzen, deren Weisheitstraditionen und Religiosität ernst zu nehmen und in den Dialog mit einer westlich geprägten Theologie und Pastoral zu bringen.
Das Zentrum wurde 1961, aufgrund einer Initiative des apostolischen Nuntius Raimondi, ins Leben gerufen, um die indigenen Völker in Kirche und Gesellschaft zu integrieren. Von Anfang an stieß ein solches Unterfangen auf Widerstände; zuerst seitens der Großgrundbesitzer, Militärs und abendländisch orientierten Eliten des Landes, zunehmend aber auch seitens der Kirchenleitung selber und konservativer Kreise der mexikanischen katholischen Kirche. 1970 wurde aufgrund der Bedürfnisse die Unterstützung von Fachleuten in Ethnologie, Soziologie und anderen Humanwissenschaften angefragt, was sich in der Errichtung von CENAPI (Centro Nacional de Pastoral Indigenista) niederschlug.
Gleichzeitig wurden auch die Verbindungen mit der »Bischöflichen Kommission für Indígenas-Fragen« (Comisión episcopal para indígenas: CEI) verstärkt, dessen Vorsitzender lange Zeit Samuel Ruiz García, Bischof von San Cristobal in Chiapas war. Dies war denn auch die Zeit, als Clodomiro Siller als Fachmann in Theologie und Humanwissenschaften bei CENAMI tätig wurde.

Im Kampf um gerechte Landverteilung unter der indigenen Bevölkerung brachte er nicht nur Großgrundbesitzer gegen sich auf. In den achtziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts rückte das Militär immer wieder gegen aufständige Indígenas vor; mehrere Priester kamen dabei ums Leben, weit über hundert Katechisten wanderten ins Gefängnis.
»Bis in die späten 90er Jahre standen wir unter ständiger Beobachtung«, erinnert sich Clodomiro Siller. »Unsere Telefone wurden abgehört, und jeden Tag wartete ein dunkler Wagen vor der Einfahrt zu CENAMI, um mich auf Schritt und Tritt zu verfolgen«. Ursprünglich war der Ansatz von CENAPI und auch von Clodomiro Siller ein assistenzialistischer: Hilfe von Nicht-Indígenas für Indígenas (deshalb auch der ursprüngliche Begriff indigenista in der Bezeichnung).Nach der Auflösung von CENAPI (1974) und einer gründlichen theologischen Arbeit aber setzte sich Ende der 80er Jahren eine »Indígena-Pastoral« durch, in der die einheimischen Völker selber Subjekte und Protagonisten ihrer Evangelisierung sind. Der Aufstand der Zapatisten in Chiapas ab 1994 brachte Siller und CENAMI auch in Regierungskreisen und bei der weißen Elite in den Verdacht der Unterstützung von terroristischen Aktivitäten und des Schürens eines nationalen Konflikts.