Selbst zur guten Nachricht zu werden bedeutet für Saldanha bis heute, die eigene Lebenspraxis immer wieder kritisch an den Maßstäben der Botschaft Jesu Christi auszurichten, im beruflichen Kontext ebenso wie im Privatleben. In einem bewegenden »Brief an meine Hausangestellte«, einer Reflexion zum Ostersonntag, schreibt Saldanha: »Liebe Savitribai, jedes Jahr feiere ich Ostern und singe freudig: ›Mein ist das neue Leben Christi‹. Jetzt erkenne ich, wie leer diese Worte sind, wenn ich diese gute Nachricht nicht mit dir teile. Ich habe dich deiner Armut überlassen und mein Gewissen damit beruhigt, dir meine alten Kleider zu schenken und ein gelegentliches Trinkgeld zu geben… Vergib mir, meine Schwester. Ich werde versuchen, dir die Möglichkeit zu geben, dein volles Potenzial als Mensch zu entfalten. Ich werde alles tun, damit du verstehst: Du bist eine Tochter Gottes mit einer eigenen Würde und einem eigenen Wert. Diese Umkehr wird Zeit brauchen und Geduld. Ich werde die Initiative ergreifen und den ersten Schritt machen, aber den Weg müssen wir gemeinsam gehen.«

Den Kampf um die Arbeitsrechte der Hausangestellten in Indien und ihr sonstiges menschenrechtliches Engagement versteht das langjährige Mitglied des geschäftsführenden Vorstands von Pax Christi International ebenso als genuinen Ausdruck eines ganzheitlichen theologischen Ansatzes wie den Einsatz für den Aufbau Kleiner Christlicher Gemeinschaften. Die Vision einer Kirche als Gemeinschaft von Gemeinschaften, wie sie dem Modell der Kleinen Christlichen Gemeinschaften zugrunde liegt, findet Saldanhas uneingeschränkte Zustimmung. Die Wirklichkeit, so die Erfahrung ihrer Arbeit für die FABC, sehe jedoch oft anders aus. Bisher sei es noch nicht gelungen, die Theologie und Spiritualität der Kleinen Christlichen Gemeinschaften in der Ausbildung von Priestern, Ordensleuten, Laientheolog/innen und Katechet/innen zu verankern. Viele Gläubigen und vor allem viele Priester hätten nicht verstanden, dass die Kleinen Christlichen Gemeinschaften nicht eine weitere Sozialform in der Kirche darstellen, sondern für einen völlig neuen Weg stehen, in den mehrheitlich nicht-christlichen und von Ungerechtigkeit und Armut gezeichneten Gesellschaften Asiens authentisch Kirche zu sein. Dieser neue Weg, Kirche zu sein, erfordert für Saldanha eine neue Form der Zusammenarbeit von Klerus und Laien, ja ein völlig neues Verständnis von Diensten und Ämtern. Das Modell der Kleinen Christlichen Gemeinschaften breche mit den liebgewordenen Gewohnheiten eines »Sonntagschristentums « und mute den Menschen zu, sich ihrer Berufung bewusst zu werden und Verantwortung für ihre Gemeinschaft und darüber hinaus zu übernehmen. Selbstkritisch stellt Saldanha fest: »Die katholische Kirche bietet ihren Mitgliedern einen derart geschützten Raum, dass die meisten Katholiken überhaupt keine Notwendigkeit sehen, über die Grenzen ihrer Gemeinde hinaus zu blicken. Die harte Wirklichkeit der Millionen von Armen und Ausgegrenzten in unserer Gesellschaft scheint uns gar nichts anzugehen. Einige von uns mögen Armstuhldebatten führen über die Unfähigkeit der Regierung, die Armut zu bekämpfen oder die Faulheit der Armen. Aber nie diskutieren wir darüber, was unser eigener Beitrag zur Veränderung der Situation sein müsste.« Die nachbarschaftliche, über die Grenzen der eigenen Glaubensgemeinschaft hinausgehende Orientierung der Kleinen Christlichen Gemeinschaften hält Saldanha deshalb für zukunftsweisend für eine Spiritualität christlicher Nachfolge im Kontext ökonomischer Ungerechtigkeit, interreligiöser Spannungen und sozialer Gewalt.

Gefragt nach den wichtigsten Stationen ihres eigenen spirituellen und theologischen Weges nennt Saldanha neben den theologischen Aufbrüchen des Konzils ihre Erfahrungen in der Gemeindekatechese und der Auseinandersetzung mit befreiungstheologischen und feministischen Ansätzen, die Krankheit und den frühen Tod des Ehemanns sowie die Erfahrung der Witwenschaft. Das Leben als Witwe in einer Kultur, in der Witwenschaft für eine Frau oft schlimmer ist als der Tod, hat Saldanha weiter sensibilisiert für die Situation der Frauen in Indien. Theologisch zu arbeiten bedeutet für die frühere Geschäftsführerin der Frauenkommission der indischen Bischofskonferenz zuallererst, Theologie aus der Sicht von Frauen zu treiben. Nur so könne es gelingen, so erklärt sie im Rückblick auf das 2001 von ihr organisierte erste Treffen indischer Theologinnen, die männliche Dominanz in der Theologie und in der kirchlichen Entscheidungsfindung zu beenden und die Theologie zu denMenschen zu bringen. Ob in Führungskräftetrainings und in der religiösen Bewusstseinsbildung von Frauen an der Basis, in Programmen zur spirituellen Ermächtigung von Ordensfrauen oder in der Vernetzung von Theologinnen, immer geht es Saldanha darum, die Stimme von Frauen in der asiatischen Kirche zu stärken und sie darin zu unterstützen, die eigenen Lebenserfahrungen zum Ausgangspunkt ihrer theologischen Reflexion zu machen. Wenn die Theologin von den Lebenserfahrungen von Frauen spricht, die zum Schlüssel für gesellschaftliche Transformationsprozesse werden können, so denkt sie vor allem an die leiblichen Erfahrungen von Frauen. Sozialer Wandel, davon ist sie überzeugt, wird erst möglich, wenn Frauen sich affirmativ auf ihre Fähigkeit beziehen, Leben zu spenden, zu fördern und zu bewahren. Die Leiberfahrung der Frau umfasse nicht nur einen gewissen Grad an Leid, Opferbereitschaft und den steten Gedanken an »das Andere«, sie mache die Frau auch zur Mit-Schöpferin Gottes, indem sie Leben schenkt und es zur Ganzheit führt. Dieser Ansatz einer »Leben spendenden Spiritualität« mag von außen betrachtet befremdlich biologistisch klingen und auf den ersten Blick herkömmliche Geschlechterstereotype bedienen, in einem gesellschaftlichen, kulturellen und religiösen Kontext, in dem Frauen lernen, ihren Körper als schmutzig, verdorben und als Quelle der Sünde anzusehen, enthält er ein beträchtliches befreiendes und kritisches Potential. Saldanha ist davon überzeugt: Im Unterschied zu der auch in katholischen Kreisen in Asien populären Pro-Life-Bewegung, die Frauen eher schade als dass sie ihnen nütze, ihre Leben spendenden Fähigkeiten zu entwickeln, helfe das Bemühen der bischöflichen Frauenkommission, Frauen zur Ausbildung einer eigenen Spiritualität zu ermutigen, den Frauen, sich selbst und ihre Arbeit in einem neuen Licht zu sehen und ein neues Selbstbewusstsein zu entwickeln.

KATJA HEIDEMANNS
Abteilungsleiterin Spendenkommunikation bei missio Aachen