Rassismus bekämpfen

In der »Sprache der Ungehörten dieser Welt« (Martin Luther King Jr.) erhob Cone Anklage gegen vorherrschende zeitgenössische weiße Theologie und weiße Kirchen. Denn, so Cone, christliche Identität aus der dominanten, das heißt weißen Perspektive zu verstehen ist, »als ob man versuchen würde, Jesus aus Sicht der Römer zu verstehen«. Der christliche Glaube hat nach Cones Verständnis im Kern den Blick gerichtet auf Jesus, das gekreuzigte Opfer, dessen Blut in Jerusalem vergossen wurde. In seinem Buch The Cross and the Lynching Tree (2011) findet der gekreuzigte Jesus moderne Gestalt und Relevanz in den gelynchten und marginalisierten Schwarzen Amerikas.

Für James Cone ist glasklar: Gott ist präsent in den Menschen, die um ihr Leben kämpfen – und nicht in der metaphysischen Welt der Vernunft. Der christliche Gott ist eben »nicht ein Gott von Philosophen, nicht der Gott von Plato, Kant und Hegel«. Gott ist für ihn der »Gott des Exodus, der Propheten, der Gott von Jesus, dem Gekreuzigten«.

Geboren 1938, wuchs James Hal Cone während der Jim-Crow-Ära (eine Art US-amerikanische Apartheid) in der Kleinstadt Bearden/ Arkansas auf, in einer enggeknüpften Schwarzen Gemeinschaft. Seine Kindheit war gezeichnet von schmerzvollen rassistischen Widersprüchen in den »christlichen« Südstaaten Amerikas. Cones Damaskus-Moment kam im Jahr 1967 während antirassistischer Proteste gegen Polizeigewalt in Detroit, bei denen 43Menschen ums Leben kamen.

Bewegt von der Wut Schwarzer Menschen, die sich in den Bürgerrechts- und Black-Power-Bewegungen der 1960er-Jahre ausdrückte, schrieb Cone Black Theology and Black Power (1969). Zum allerersten Mal wurde die Befreiung der Ärmsten der Gesellschaft als zentrale Botschaft des Evangeliums interpretiert. Den Jesus von Golgatha und die Macht seines rettenden Blutes kann nur verstehen, so Cone, wer Jesus mit den Augen und der Erfahrung der von Rassismus und Ausbeutung gekreuzigten Menschen heute sieht. Nur wer in vollständiger Solidarität mit den Notleidenden, Armen und Entrechteten – oder mit Franz Fanon gesprochen, den »wretched of the earth« (den »Verdammten dieser Erde«) – steht, kann die transformative Kraft von Jesu Wirken wahrhaftig verstehen.

James Cones Leben und Werk erzählen von seiner »Liebesgeschichte mit der Wahrheit« (Cornel West), die davon geprägt ist, das Leid unterdrückter und ausgebeuteter Menschen zu Wort kommen zu lassen. Cone spricht die Wahrheit über das Leid Schwarzer Menschen aus – und legt damit die Lügen weißer Theologie und weißer Kirchen offen. Vielmehr noch legt Cone ein Glaubenszeugnis ab – und wird damit, in den Worten von Cornel West, dem prominenten und provokativen US-Intellektuellen und Freund von James Cone, zu einer »beispielhaften Figur in einer Tradition von Menschen, die 400 Jahre lang traumatisiert wurden und die Welt dennoch so viel über Heilung lehrten; Menschen, die 400 Jahre lang terrorisiert wurden und dennoch der Welt sehr viel über Freiheit beibrachten; Menschen, gehasst für 400 Jahre, die die Welt so viel über Liebe und wie man liebt lehrten«.

James Cone, für mich ein Wegbereiter und moderner Prophet, der oft missverstanden und falsch ausgelegt wurde. Ja, er war wütend und entrüstet und legte seinen Finger in die Wunde: Rassismus und weiße Vorherrschaft (auch Amerikas »Original Sin« genannt) sind Sünde. Doch das machte ihn nicht zu einem hasserfüllten Menschen. Nein, James Cone hatte so etwas wie »caritativen christlichen Hass« (Cornel West). Er hat die Sünde gehasst – und dennoch versucht, die Sünder zu lieben. Ein beispielhafter Weg bis heute.

Die Geburt der Black Liberation Theology war nichts anderes als James Cones Versuch, die »Black Truth« (die »Schwarze Wahrheit«), die in ihm brannte, hervorzubringen. Ähnlich wie Schwarze Spiritual- und Blues- Sängerinnen und -Sänger bringt Cone das Narrativ einer großen Katastrophe zu Gehör – aber er erlaubt nicht, dass diese Katastrophe das letzte Wort hat. James Cone hat nicht nur die Tür für Befreiungstheologie geöffnet. Er hält uns vor Augen, dass Befreiung zum Kern des Evangeliums gehört.

Nach George Floyds gewaltsamem Tod am 25. Mai 2020 fanden auch hierzulande viele Proteste unter dem Banner der Black-Lives-Matter-Bewegung statt. Viele BIPoC (Black, Indigenous and People of Color) und weiße Deutsche sind zusammen auf die Straße gegangen. Viel weiße Deutsche, alt und jung, haben sich zum ersten Mal mit ihrem eigenen Weißsein auseinandergesetzt – und das ist unbedingt notwendig in unserem Kampf gegen Rassismus. James Cones Theologie der Befreiung kann, gerade für weiße Theologie und weiße Kirchen in Deutschland, ein wichtiger Baustein sein, um als Glaubensgemeinschaft eine antirassistische Gesellschaft der Zukunft mitzugestalten.